期货是一种金融工具，可以帮助企业和个人进行风险管理和投资。它的作用非常重要，在现代经济中扮演着不可或缺的角色。

首先，期货可以帮助农民和生产者规避价格波动的风险。例如，当农民种植小麦时，他们无法预测未来市场价格的走向。如果价格下跌，他们将无法盈利，如果价格上涨，他们可能无法及时**自己的农产品。因此，他们可以使用期货合约来锁定价格，以确保在收获季节时获得一定的收益。

其次，期货可以帮助企业规避原材料价格波动的风险。许多企业需要大量采购原材料，例如钢铁、铜、石油等。这些原材料的价格波动可能对企业的利润造成重大影响。通过期货交易，企业可以锁定价格，以规避价格波动的风险，从而保护自己的利润。

第三，期货可以帮助投资者进行投机。投机者可以通过期货市场进行买卖，以赚取价格波动的差价。这种投机行为可以增加市场的流动性，促进市场的发展。此外，投机者还可以为期货市场提供更多的资金，从而使市场更加活跃。

第四，期货市场可以提供重要的价格信息。期货价格反映了市场对未来价格走势的预期。这种价格信息可以帮助企业和投资者作出更好的决策，促进市场的透明度和公平性。

综上所述，期货的作用非常重要，可以帮助企业和个人规避价格风险，进行投机行为，促进市场的发展，并提供重要的价格信息。因此，期货市场在现代经济中扮演着不可或缺的角色。